بواسطة Wael Sawah | ديسمبر 13, 2019 | Roundtables, غير مصنف
*This roundtable with SyriaUntold and Jadaliyya poses questions about the prospects for secularism in Syria’s future. The full roundtable in Arabic can also be found here.
Secular discourse in Syria has been one of the victims of the Syrian revolution. Why? The regime, Islamic factions, Gulf countries and Turkey all collaborated to chip away at this discourse, excluding it from the table of discussion. And while the regime used secularism as a political playing-card, a cosmetic decoration without substance; opposition factions marginalized the concept of secularism, considering it synonymous with atheism and apostasy.
But even before the outbreak of the revolution, there was a heated debate between four intellectual currents that addressed the issue of secularism: the Islamic and the regime, majoritarian and minority.
The Islamic current and secularism
The first was the Islamic current, with which there is no appeasement with secular thought. This current was led by intellectual clerics and jurists, in addition to other ordinary people and populists.
All of them took the easy way of citing holy scripture in order to make the claim that secularism is a Western product with the aim of destroying Islam.
Some even went so far as to say that secularism is the product of some Jewish movement that “wants to spread atheism around the world and use secularism as a cover,” as Abdelrahman Hasan Habannakeh once said.
The regime current
The regime current made a historic settlement with the Islamic current—headed by the late sheikh, Mohammed Saeed Ramadan al-Bouti—whereby Islamists would leave alone the political and economic spheres to the regime so long as the regime would leave cultural and social spheres to the clerics.
This agreement gained strength after the international pressure on the Syrian regime that followed the US occupation of Iraq, and Syria’s role in sending jihadist fighters to fight against US forces and to commit some of the most heinous sectarian massacres.
As a result of this international pressure, the authorities responded with a combination of nationalism and religious rhetoric.
Before the revolution, we observed a significant rise in religious discourse in the political performances of decision-makers in Syria—and especially during the crisis following the assassination of Lebanese Prime Minister Rafiq al-Hariri and the subsequent external pressures on the Syrian government—along with an increasing courting between between the government and the pillars of the more closed religious establishment. This preceded radical unrest from Islamist groups, culminating in the burning down and destruction of the Danish and Norwegian embassies in February 2006.
This strong alliance between the regime and the clerics had to clear the way of obstacles that might stand in its way. So, open-minded clerics, such as Mohammed Shahrour and Dr. Mashouq al-Khaznawi, were attacked. Shahrour repeatedly said that “Islam does not contradict secularism,” ans that it “considers people as equal, and are only distinguished by their good deeds.”
He clearly stated: “Putting the article of ‘Islam is the religion of the state’ in any constitution is meaningless, and is a fallacy to control the fate of people. It is better to focus on the state, institutions and laws so that the likes of Merkel and Trudeau can rule through institutions and not through the figures themselves.”
Before he was killed, al-Khaznawi explicitly called for secularism, or what he defined as “ultimately, the separation of religion from the state.” Al-Khaznawi called secularism a “demand that serves both sides,” in that a “distancing of religion from the state and political action serves to protect religion itself, its status, values and higher principles.”
The call for secularism, in al-Khaznawi’s opinion, could be associated with the idea of “no compulsion in religion” and the idea of humanitarian brotherhood, which he considered a key part of the discussion.
Al-Khaznawi worked on “finding commonalities between people of various intellectual, political and social orientations, especially between the people of the same nation.”
In the end, Shahrour had to flee abroad along with his rationalist doctrine, while al-Khaznawi died as a result of torture in the mid-2000s.
The majoritarian current that ‘deifies the people’
The third current, majoritarian in nature, is comprised of a broad spectrum of Syrian intellectuals who deify “the people” and seek to appease the “majority.”
These intellectuals called for a soft secularism, without teeth, that would remain in the upper echelons of the state without descending to the people in society. These people consider secularism to be something that serves dictatorship and deprives the majority (itself mainly Sunni) of freedom of expression because it seeks to separate religion from institutions and considers that that priority should be given to humans and not religion and its institutions, people or sects.
They want rid this gentle secularism to be wrested from the clutches of sour secularists, to instead make it acceptable to the majority. So, they say that secularism does not contradict with Islam and seek its origins in Arab-Islamic history.
The minority current
The fourth is the minority current that calls for a non-ideological state that maintains the same distance from all religions and belief systems, and does not interfere with the content of religious beliefs. It does not regulate religions and has to treat all religions and philosophical doctrines equally, without endorsing any one over another. It does not only guarantee freedom of belief, but also guarantees the freedom to exercise religious rites, protecting individuals and guaranteeing their free choice to have a religion orientation (or not).
This current is also keen that no group or sect is able to impose its religious or sectarian identity or affiliation, and in particular, forcefully divide individuals according to their family origins.
Secularism in revolution
With the rise of the Syrian revolution, the Islamic current gained in strength and power, both in areas controlled by the opposition as well as the regime. Referring to secularism became a hated matter—a taboo, even. It became a charge in and of itself, in areas controlled by the opposition factions, that secularism was somehow equal to blasphemy or apostasy.
Syrian secular intellectuals, or intellectuals friendly to the concept of secularism, abandoned their ideas and started using the term “civil” rather than “secular.” Some even sought to play the role of religious reformers instead of being critics, so, they raised the issue of “Islamic reform,” reverting back to more than a century ago in their thoughts and finding themselves among the likes of Mohammed Abdo and Mohammed Rashid Reda, at the end of the 19th century and early 20th century.
Areas under the regime’s control were no better off. The regime, which often boasts of its secularity, had to respond to this Islamic tide. We can clearly see that in the controversial law regarding the role of the Ministry of Endowments, which was considered by many Ba’athists and regime supporters as something that “reinforces religious divides in the country and allows the ministry to have absolute power over a number of the state’s joints, turning it in to a ministry with no partners in decision-making.”
Not only did the regime bow to this Islamic expansion, it also made concessions to Shia authorities and Christian churches, transforming the country—and even individual cities—into a patchwork of different states and cities.
In Damascus, for example, lifestyles in Qasaa and Bab Touma are different than that in al-Maidan, while the lifestyles in those areas are yet again different to those in al-Amin or Sayeda Zeinab.
The result has been the strengthening of social divisions between various components that make up the Syrian nation.
The state of Syrian secularism today
We can conclude that the state of secularism in Syria today is worse than it was a decade ago, or even before that. Syria has always known some sort of transparent secularism since its disengagement from the Ottoman Empire. Although this was not secularism in name, it was clear and lenient and no one objected to it. However, today Syria finds itself in much worse shape.
Many of those who claim they are secular are in fact in the same ranks with the regime, supporting its libertinism against the Syrian people—whether because of a fear that Islamists will overrun the country, or because they still cling to desperate leftist positions that are based on reaction rather than initiatives and action.
On the other hand, many of the intellectuals abandoned their secularity, claiming that now is not the time for theoretical and philosophical luxuries but for real change on the ground.
We will need a few more years yet before we can raise the issue so it can be discussed seriously and fruitfully. Nevertheless, raising any proposal for Syria’s future that leaves out the issue secularism would be another step toward alienating the country from modernity, democracy and cohabitation.
Secularism is a necessity in order to produce a modern, national state in contrast to a non-state, tyranny, violence and oppression. Secularism is the most important tool for Syrians to establish unity based on plurality and diversity.
Let’s also keep in mind that secularism is not value judgment, but a method of thought and life that considers human beings to be the essence of the issue as opposed to thought, belief or religion. This alone makes societal unity a sound place for life, interaction, production and development.
Perhaps the best epilogue is Syrian intellect Jahd al-Karim al-Jibaai’s claim that secularism is “not an external characteristic that we arbitrarily apply on a state or arbitrarily take away from it.”
“It is not a self-value judgement that secularist use to describe the state, but rather a rule of reality that is related to the foundation of the modern national state and its principles,” he said. “It is not a cultural choice or an ideological bias, except on the individual level. A national state is either secular or not a national state or even a state in the first place. This is not about the reality of difference and diversity religiously and ethnically, but about the essence of the modern state, which is basically a state of rights and law.”
بواسطة Syria in a Week Editors | ديسمبر 13, 2019 | Syria in a Week
The following is a selection by our editors of significant weekly developments in Syria. Depending on events, each issue will include anywhere from four to eight briefs. This series is produced in both Arabic and English in partnership between Salon Syria and Jadaliyya. Suggestions and blurbs may be sent to info@salonsyria.com.
Administration for East of the Euphrates
8 December 2019
The Syrian newspaper al-Watan reported Syrian parliament member Nawaf al-Molhem as saying that a delegation from Damascus, which includes various parties and members of the parliament, presented to dignitaries and forces in northeast Syria a “local administration” project under the Syrian constitution of 2012, adding that these dignitaries and forces did not reject the project, but they did not give their approval either.
It is worth noting that there is a de facto “self-administration for north and east Syria.” This area is controlled by the Syrian Democratic Forces (SDF), of which the Kurds make the most prominent component.
“Dissemination of Death”
7 December 2019
Nineteen civilians, including eight children, were killed on Saturday in an aerial bombardment by Russian and Syrian warplanes in Idlib governorate in northwest Syria, according to the Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).
Idlib has witnessed clashes and bombardment that killed dozens of civilians and fighters. It was the subject of a truce agreement a few months ago that halted a wide-scale offensive by government forces. Russian aerial bombardment on Saturday left nine civilians dead, including three children, in the city of Bilyon and four other civilians, including one child, in the village of al-Barah in the southern countryside of Idlib, said the SOHR.
Government forces targeted the village of Ibdita in southern Idlib with explosive barrels, killing five civilians, including three children. A child was killed in an airstrike by government forces on a village east of the governorate, according to the SOHR.
The ongoing bombardment has injured around forty people.
Rifaat’s Trial
8 December 2019
The second trial of Rifaat al-Assad, the uncle of current Syrian President Bashar al-Assad, begins on Monday in Paris, France. He is charged of “illegal enrichment” by using embezzlement to build a real-estate empire in Paris, estimated to be worth ninety million euros.
However, the defendant’s seat will be vacant. Defense lawyers for Rifaat al-Assad (82) told the AFP that the youngest brother of the late Syrian President Hafez al-Assad, who resides in Britain, will be absent for “medical reasons.”
Rifaat al-Assad’s trial will continue until 18 December. He is accused of “money laundering within an organized gang” for aggravated money laundering and embezzlement of Syrian public funds between 1984 and 2016, charges that he all denies.
Time Bomb
6 December 2019
The Kurdish issue “is in fact a bomb” that threatens the whole Middle East, said Russian Foreign Minister Sergey Lavrov on Friday, calling on Kurds to accept dialogue with the Syrian government.
“I hope our Kurdish friends learned from the experience of US elusiveness that there is no other way than reaching a deal with the Syrian authorities,” Lavrov said.
“The Kurdish problem is in fact considered a bomb that affects all countries in the region,” Lavrov said in his speech in the Mediterranean Dialogue Forum 2019 in Rome, Italy.
Lavrov reiterated his support for the so-called Astana process, an attempt supported by Russia, Turkey, and Iran to calm tensions and give preference to talks between warring parties in Syria.
Russian Base in Qamishli
6 December 2019
A big Russian military convoy, the third of its kind, arrived in Qamishli airport in northern Hasakeh, carrying military and logistical equipment to support the Russian presence in the area. The Sputnik reporter in Hasakeh governorate said, “a huge military convoy, affiliated with Russian forces, arrived in Qamishli international airport north of Hasakeh coming from the governorate of Aleppo and using the international road known as 4M (Hasakeh – Raqqa – Aleppo). It is the third of its kind that has arrived by land to Hasakeh governorate since the implementation of the understanding between the Syrian government and the Syrian Democratic Forces (SDF) with Russian guarantees, which coincided with a Turkish military operation in northeastern Syria.”
The Qamishli airbase is situated at the far northeast of Syria, around five kilometers from the Syrian-Turkish border.
The reporter said that after the arrival of these military reinforcements to Qamishli airport, Russian forces in Syria will likely announce in the coming days the establishment of a Russian military base in north east Syria.
Russian forces have been deployed in Syria since September 2015 to support the forces of Syrian President Bashar al-Assad in his fight against radical organizations and the armed opposition.
Deportation of Syrians
5 December 2019
The interior ministers of German states that are controlled by a majority of the Socialist Democratic Party and the Christian Democratic Alliance agreed on the need to ease procedures for deporting Syrian criminals who have committed serious crimes to their country, according to Hans-Joachim Grote, the interior minister of Schleswig-Holstein who presides the periodical presidency of the conference of interior minister of German states.
According to the German foreign ministry, there is no region in Syria where refugees can return without risk. “Those who are known to be from the opposition or dissident — or deemed as such — face sanctions and repression, and even direct threat to their lives,” said a foreign ministry report made public at the start of the month.
Explosion in a Convoy
4 December 2019
An explosion that targeted a convoy of Turkish forces in northern Syria, which is under control of factions allied to Ankara, has left a number of dead and injured people, according to the Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).
A convoy for “Turkish forces” was targeted by a car bomb “as it was heading to al-Baldaq base west of Jarablus city in the eastern countryside of Aleppo,” the SOHR said.
The observatory did not give a specific toll for the number of dead and injured people and only mentioned that a number of “Turkish forces” were injured in varying degrees.
The SOHR said that there is “confirmed information that a number of Turkish troops fell dead,” which coincided with Turkish planes flying over the area.
“Useful” Four-way Meeting
3 December 2019
French President Emmanuel Macron, German Chancellor Angela Merkel, and British Prime Minister Boris Johnson held a “useful” meeting with Turkish President Recep Tayyip Erdogan that lasted for around one hour, after the escalation of tensions in the Syrian issue, but without dispelling “all ambiguities” according to Macron.
The meeting which was held in London before the NATO summit was “good and useful,” according to Merkel, but was “only a start of a longer discussion because time was very limited.”
She said that a new meeting could be held in February.
Relations between Paris and Ankara were strained after the Turkish offensive on northern Syria against the Kurdish People’s Protection Unites (YPG), a main ally of western countries in the battle against the Islamic State.
Turkey is displeased of France’s support to the Syrian Democratic Forces (SDF) and its backbone: the YPG, which Ankara considers to be a terrorist group and an extension to its archenemy the Kurdish Labor Party (PKK).
Emirates Flirting with al-Assad
3 December 2019
The United Arab Emirates’ Chargé d’Affairs to Syria has praised President Bashar al-Assad for his “wise leadership”, in one of the strongest expressions of support yet from a country that once backed Damascus’s enemies in the civil war.
The two countries restored diplomatic ties last year and the UAE’s vocal support will be welcome by al-Assad, who has wrested control of most of his country from rebels and jihadists and is seeking to shed his status as pariah to much of the outside world.
Children on the Fronts
2 December 2019
Around twenty civilians were killed on Monday in an airstrike by government forces and their Russian ally in the governorate of Idlib, northwest Syria, which has witnessed battles in the last two days that killed dozens of fighters. The battles are considered to be the fiercest since the truce agreement reached three months ago, according to the Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).
On another front that is ten kilometers far, eleven civilians were killed, including eight children, in Turkish artillery bombardment that targeted a city controlled by Kurdish forces in an area where Russian forces are deployed, according to the same source.
The SOHR said on Monday that thirteen civilians were killed in government bombardment that targeted a popular market in the city of Maaret al-Noman in the southern countryside of Idlib.
Three other civilians were killed in airstrikes by Syrian and Russian war planes in various areas in southern Idlib. A woman and her two children were killed in a Russian strike that targeted the central prison of Idlib as she was visiting one of her relatives, according to the SOHR, which added that a number of prisoners managed to flee.
In the city of Tal Rafaat in the northern countryside of Aleppo, eleven civilians, including eight children, were killed on Monday as a result of “Turkish artillery bombardment near a school as students were leaving for home,” according to the SOHR. The victims were displaced from neighboring Afrin, from which tens of thousands of people fled after Turkish forces and allied Syrian factions launched an offensive against it last year.
بواسطة Syria in a Week Editors | ديسمبر 9, 2019 | Syria in a Week, غير مصنف
“إدارة” لشرق الفرات
٨ كانون الأول/ ديسمبر
نقلت صحيفة “الوطن” عن عضو مجلس الشعب السوري نواف الملحم القول إن وفداً من دمشق يضم أحزابا وأعضاء في مجلس الشعب قدم لشخصيات وقوى في شمال شرق سورية مشروع “الإدارة المحلية” الموجود في الدستور السوري لعام 2012، لتُدار وفقه تلك المناطق، موضحاً أن تلك القوى لم ترفض المشروع وبذات الوقت لم تعطِ موافقتها عليه.
تجدر الإشارة إلى وجود “إدارة ذاتية لشمال وشرق سورية”، وهي منطقة في شمال وشرق سورية أُنشئَ فيها حكم ذاتي بحكم الأمر الواقع، وتسيطر على المنطقة قوات سورية الديمقراطية (قسد) التي يشكل الأكراد أبرز مكوناتها.
“تعميم الموت”
7 كانون الاول /ديسمبر
قتل 19 مدنياً، بينهم ثمانية أطفال، السبت في قصف جوي شنته طائرات حربية روسية وسورية في محافظة إدلب في شمال غرب سوريا، وفق ما أفاد المرصد السوري لحقوق الإنسان.
ومنذ أسابيع، تشهد محافظة إدلب، التي تم التوصل فيها قبل أشهر إلى اتفاق هدنة توقف بموجبه هجوم واسع لقوات النظام، اشتباكات وقصفاً ما أودى بعشرات الأشخاص من مدنيين ومقاتلين.
وأسفر قصف جوي روسي السبت، وفق المرصد، عن مقتل تسعة مدنيين بينهم ثلاثة أطفال في قرية بليون وأربعة مدنيين بينهم طفل في قرية البارة في ريف إدلب الجنوبي.
واستهدفت قوات النظام، وفق المصدر ذاته، بالبراميل المتفجرة قرية إبديتا في جنوب إدلب مودية بخمسة مدنيين بينهم ثلاثة أطفال، كما قتل طفل في غارة لقوات النظام في قرية في شرق المحافظة.
وأدى القصف المستمر إلى إصابة نحو 40 شخصاً بجروح.
محاكمة رفعت
8 كانون الأول/ ديسمبر
تبدأ الإثنين في باريس المحاكمة الثانية لرفعت الأسد، عمّ الرئيس السوري الحالي بشار الأسد، في قضية “إثراء غير مشروع” للاشتباه بأنه بنى عن طريق الاحتيال امبراطورية عقارية في باريس تُقدر قيمتها بتسعين مليون يورو.
إلا أن مقعد المدعى عليه سيكون شاغراً. وقال وكلاء الدفاع عن رفعت الأسد البالغ 82 عاماً لوكالة فرانس برس إن الشقيق الأصغر للرئيس السوري الراحل حافظ الأسد والمقيم في بريطانيا، سيغيب “لأسباب طبية”.
وتستمر محاكمة رفعت الأسد حتى 18 كانون الأول/ديسمبر، وهو متهم بـ”تبييض أموال في إطار عصابة منظّمة” للاحتيال الضريبي المشدد واختلاس أموال عامة سورية بين عامي 1984 و2016، وهي اتهامات يرفضها كلها.
وكان رفعت الأسد أحد الأركان السابقين لنظام دمشق، وقائد “سرايا الدفاع” وهي قوات خاصة كان لها دور أساسي في الهجوم المدمر على مدينة حماة بوسط سوريا الذي أوقع حوالى 20 ألف قتيل عام 1982 ردا على تمرد مسلح نفذته حركة الإخوان المسلمين.
وأُرغم رفعت الأسد على مغادرة سوريا إلى المنفى عام 1984 بعد أن قاد انقلاباً فاشلاً ضدّ شقيقه حافظ الأسد الذي حكم سوريا منذ 1971 وحتى وفاته في 2000. وعاش في سويسرا أولاً لينتقل بعدها إلى فرنسا.
وخلال إقامته في أوروبا مع زوجاته الأربع وأولاده البالغ عددهم 16 ولداً وحاشية يبلغ عدد أفرادها حوالى مئتي شخص، جمع ثروة عقارية أثارت الشكوك.
وفتح القضاء الفرنسي تحقيقاً في نيسان/أبريل 2014، إثر شكاوى تقدّمت بها منظمتان غير حكوميتين لمكافحة الفساد هما “شيربا” والشفافية الدولية.
وفي فرنسا فقط، يملك رفعت الأسد قصرين وحوالى أربعين شقة في أحياء راقية من العاصمة بالإضافة إلى قصر مع مزرعة خيول في فال دواز قرب باريس ومكاتب في ليون، وغيرها.
وتقدّر قيمة ممتلكاته في فرنسا بنحو تسعين مليون يورو، تُضاف إليها حوالى عشرة ملايين جناها من بيع ممتلكات.
ووضع القضاء الفرنسي يده على هذه الممتلكات التي يمتلك رفعت الأسد معظمها منذ الثمانينات، وتم شراؤها عر شركات أقيمت لفترة في ملاذات ضريبية وباتت الآن في لوكسمبورغ، وتتم إدارتها عبر حسابات في جبل طارق.
“قنبلة موقوتة”
6 كانون الأول/ ديسمبر
قال وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف اليوم الجمعة، إن المسألة الكردية “هي في الحقيقة قنبلة” تهدد الشرق الأوسط بأكمله ، داعياً الأكراد إلى قبول الحوار مع النظام السوري.
وقال لافروف “آمل أن يتعلم أصدقاؤنا الأكراد من تجربة المراوغين الأمريكيين، أنه لا يوجد سبيل آخر سوى إيجاد اتفاق مع السلطات السورية”.
واضاف لافروف في كلمته بمنتدى الحوار المتوسطي 2019، التي انطلقت في العاصمة الإيطالية روما:”إن المشكلة الكردية تعد حقًا قنبلة تهدد دول
المنطقة جمعاء”.
وكرر لافروف دعمه لما يسمى بعملية أستانة ، وهي محاولة تدعمها روسيا وتركيا وإيران لتهدئة التوتر وتفضيل المحادثات بين الأطراف المتصارعة في
سورية.
قاعدة روسية بالقامشلي
6 كانون الأول/ ديسمبر
وصلت قافلة عسكرية روسية كبيرة هي الثالثة من نوعها إلى مطار القامشلي شمال الحسكة السورية تحمل معدات عسكرية وتجهيزات لوجستية لدعم وجود القوات الروسية في المنطقة.
وقال مراسل وكالة “سبوتنيك” في محافظة الحسكة: “إن قافلة عسكرية ضخمة تتبع للقوات الروسية وصلت إلى مطار مدينة القامشلي الدولي شمالي الحسكة
قادمة من محافظة حلب عبر الطريق الدولي (الحسكة- الرقة- حلب ) المعروف باسم M4 وهي الثالثة من نوعها التي تصل براً الى محافظة الحسكة منذ
بداية تطبيق التفاهم بين الدولة السورية وقوات سورية الديمقراطية “قسد” بضمانات روسية، مع بدء العملية العسكرية التركية شمال شرقي سورية”.
وتقع قاعدة القامشلي الجوية أقصى شمال شرقي سورية، على بعد 5 كلم من الحدود السورية- التركية شمال مدينة الحسكة.
وأشار المراسل إلى أنه سبق وصول هذه القافلة، وصول قافلتين في وقت سابق للقوات الروسية، الأولى قدمت من جهة حلب والثانية قدمت من محافظة دير الزور عبر الطريق الدولي (الحسكة – دير الزور) برفقة قوات من الأمن السوري بالتنسيق مع قوات “قسد”.
ورجح المراسل أن القوات الروسية المتواجدة في سورية وبعد وصول هذه التعزيزات العسكرية إلى مطار القامشلي قد تعلن خلال الأيام المقبلة عن إقامة قاعدة عسكرية روسية في شمال شرق سورية.
وتنتشر قوات روسية في سورية منذ أيلول/سبتمبر عام 2015 لدعم قوات الرئيس السوري بشار الأسد في قتاله ضد التنظيمات المتطرفة والمعارضة المسلحة.
ترحيل سوريين
5 كانون الأول/ ديسمبر
اتفق وزراء داخلية الولايات الألمانية التي تحكمها أغلبية من الحزب الاشتراكي الديمقراطي والتحالف المسيحي الديمقراطي، على ضرورة تسهيل إجراءات ترحيل الجنائيين السوريين، من مرتكبي الجرائم الجسيمة، إلى بلادهم، وذلك حسبما أعلن هانز يواخيم جروته، وزير داخلية ولاية شليسفيج هولشتاين، الذي يتولى الرئاسة الدورية لمؤتمر وزراء داخلية الولايات الألمانية، اليوم الخميس بمدينة لوبيك، عاصمة الولاية.
غير أن جروته أقر في الوقت ذاته بوجود مشاكل عملية ضد تخفيف قيود الترحيل، قائلاً: “ليس هناك في الوقت الحالي بالنسبة لنا طرف في سورية يمكننا مخاطبته، هذا هو موطن الصعوبة، ولكن الإرادة متوفرة لترحيل الجنائيين السوريين إلى بلادهم أيضا كما نرحل الجنائيين الأفغان إلى أفغانستان”.
وحسب جروته فإن وزراء الولايات الألمانية التي تحكمها أغلبية من التحالف المسيحي الديمقراطي والحزب الاشتراكي الديمقراطي اتفقت على ذلك وستقوم بإقراره بشكل نهائي”.
ورداً على استفسار بهذا الشأن قال جروته: “سيظل المعمول به هو وقف الترحيل إلى سورية، باستثناء ترحيل مرتكبي الجرائم الجسيمة، أعتقد أننا لا يمكننا إقناع الناس هنا بخلاف ذلك، و لا يمكننا أن نقنعهم بأن من يرتكب جرائم جسيمة يحتفظ بوضع حماية اللاجئ، وقت ما تفقد الحقوق التي نوفرها، مفعولها”.
وفقاً للخارجية الألمانية فليست هناك في سورية حاليا ًمنطقة يمكن إعادة اللاجئين إليها دون تعريضهم للخطر، “حيث طالما تعرض السوريون العائدون إلى سورية، وخاصة المعروفين بأنهم معارضون أو مشككون في النظام، أو من ينظر إليهم هذه النظرة، للطرد مجدداً من سورية وللعقوبات وعمليات قمع، وصولاً إلى الخطر المباشر على حياتهم”، حسبما جاء في تقرير الخارجية الألمانية الذي نشر مضمونه مطلع كانون أول/ديسمبر
تفجير رتل
4 كانون الأول/ ديسمبر
أوقع انفجار استهدف رتلاً للقوات التركية في شمال سوريا الخاضع لسيطرة فصائل موالية لأنقرة عدداً من القتلى والجرحى، وفق المرصد السوري لحقوق الإنسان.
وأفاد المرصد بأن رتلاً لـ”القوات التركية” استُهدف بسيارة مفخخة “خلال توجهه إلى قاعدة البلدق غربي مدينة جرابلس بريف حلب الشرقي”.
ولم يعلن المرصد حصيلة محددة للقتلى أو الجرحى واكتفى بالإشارة إلى إصابة عدد من عناصر “القوات التركية” بجروح متفاوتة.
وأشار المرصد إلى “معلومات مؤكدة عن سقوط قتلى من القوات التركية”، بالتزامن مع تحليق طائرات تركية في أجواء المنطقة.
لقاء رباعي “مفيد”
3 كانون الأول/ ديسمبر
عقد الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون والمستشارة الألمانية أنغيلا ميركل ورئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون لقاءً “مفيداً” الثلاثاء مع الرئيس التركي رجب طيب إردوغان استمر نحو ساعة، بعد تصاعد التوترات المتعلقة بالملف السوري، من دون التوصل إلى تبديد “كل الالتباسات” وفق قول ماكرون.
وصرّحت ميركل أن هذا الاجتماع الذي عُقد في لندن قبل بدء قمة حلف شمال الأطلسي، كان “جيداً وضرورياً” لكن “ليس إلا بداية نقاش أطول لأن الوقت كان محدوداً جداً”.
وأشارت إلى أن اجتماعاً جديداً قد يُعقد في شباط/فبراير.
وكانت العلاقات قد توترت بين باريس وأنقرة بعد الهجوم التركي على شمال سوريا ضد وحدات حماية الشعب الكردية، وهي حليفة رئيسية للدول الغربية في المعركة ضد تنظيم الدولة الإسلامية.
وما يثير استياء تركيا هو دعم فرنسا لقوات سوريا الديموقراطية وعمودها الفقري وحدات حماية الشعب الكردية التي تعتبرها أنقرة مجموعة إرهابية وامتداداً لحزب العمّال الكردستاني، عدوّها اللدود.
الإمارات تغازل الأسد
3 كانون الأول/ ديسمبر
أشاد القائم بالأعمال الإماراتي في سوريا بالرئيس بشار الأسد “لقيادته الحكيمة”، وذلك في أحد أقوى أوجه التعبير عن الدعم حتى الآن من بلد ساند في وقت من الأوقات أعداء دمشق في الحرب الأهلية.
واستأنفت الدولتان العلاقات الدبلوماسية العام الماضي وسيلقى دعم الإمارات القوي ترحاباً من الأسد الذي استعاد السيطرة على معظم بلاده من مقاتلي المعارضة والمتشددين ويسعى للتخلص من عزلته بالنسبة لمعظم دول العالم.
أطفال على الجبهات
2 كانون الأول/ ديسمبر
قتل نحو 20 مدنياً الاثنين في قصف جوي شنته قوات النظام وحليفتها روسيا في محافظة إدلب في شمال غرب سوريا التي تشهد منذ يومين معارك أودت بعشرات المقاتلين هي الأعنف منذ اتفاق هدنة تم التوصل إليه قبل ثلاثة أشهر، وفق المرصد السوري لحقوق الإنسان.
وعلى جبهة أخرى على بعد عشرات الكيلومترات، قتل 11 مدنياً، بينهم ثمانية أطفال، في قصف مدفعي تركي استهدف مدينة تسيطر عليها قوات كردية وتنتشر فيها قوات روسية في شمال سوريا، بحسب المصدر ذاته.
وأفاد المرصد الإثنين عن مقتل 13 مدنياً في قصف لقوات النظام استهدف سوقاً شعبية في مدينة معرة النعمان في ريف إدلب الجنوبي.
وقتل ثلاثة مدنيين آخرين في غارات جوية شنتها طائرات حربية سورية وروسية في مناطق متفرقة في جنوب إدلب، كما قتلت إمرأة وطفلاها في قصف روسي استهدف سجن إدلب المركزي أثناء زيارتها لأحد أقاربها، وفق المرصد، الذي أشار إلى تمكن عدد من السجناء من الفرار.
وفي مدينة تل رفعت في ريف حلب الشمالي، قتل 11 مدنياً بينهم ثمانية أطفال الإثنين جراء “قصف مدفعي تركي وقع قرب مدرسة أثناء خروج التلاميذ منها”، وفق المرصد الذي أشار إلى أن القتلى من النازحين من منطقة عفرين المجاورة والتي فرّ عشرات الآلاف منها مع شنّ القوات التركية والفصائل السورية الموالية لها هجوماً عليها العام الماضي.
بواسطة Syria in a Week Editors | ديسمبر 6, 2019 | Syria in a Week, غير مصنف
The following is a selection by our editors of significant weekly developments in Syria. Depending on events, each issue will include anywhere from four to eight briefs. This series is produced in both Arabic and English in partnership between Salon Syria and Jadaliyya. Suggestions and blurbs may be sent to info@salonsyria.com.
800 Dead
01 December 2019
The Syrian Observatory for Human Rights (SOHR) said that more than eight hundred people were killed in November as a result of the conflict that has been going on for years.
Of the eight hundred and five people killed, there were two hundred and twenty-seven civilians, including forty-four children under the age of eighteen, and twenty-nine women, said the SOHR, adding that seventy-nine of the dead were killed by Russian war planes.
The observatory also said that among those dead there were two hundred and forty-one fighters of Islamic and militant factions, one hundred and thirty-seven of government forces, and seventy-one of Syrian Democratic Forces (SDF).
Syria’s Budget
28 November 2019
Syrian President Bashar al-Assad signed on Thursday the general budget bill for next year with a total sum of 9.2 billion US dollars. It does not note the deficit in the electricity sector, which suffered major damage during the eight-year-long war.
The conflict has inflicted huge damage in infrastructure and great losses in the economy. The United Nations estimated the toll of destruction at around four hundred billion dollars.
The official Syrian news agency SANA said al-Assad issued the new law which “sets the allocations for the general budget for the 2020 fiscal year at a total amount of four thousand billion Syrian pounds.”
The official exchange rate is four hundred and thirty-four Syrian pounds four one US dollar. However, the value of the Syrian pound depreciated sharply in the black market, reaching its lowest level yet at eight hundred Syrian pounds to the dollar.
The 2020 budget is not different than that of this current year. However, the new budget does not take into account the losses of the electricity department.
During a session to discuss the budget, members of the parliament criticized the extent of financial deficit which increased fifty-four percent compared to this year’s budget, according to the Syrian al-Watan newspaper.
The newspaper on Wednesday reported the Finance Minister Mamoun Hamdan as saying in the budget approval session, “not all of the deficit was presented, as the deficit of the electricity department – which is seven hundred and eleven billion Syrian pounds (1.6 billion US dollars) – remained outside the budget,” and will be added to the 2021 budget.
This budget comes one week after a decree by al-Assad that increased the salaries of civil and military employees by thirty-seven to forty-six dollars. More than 2.l million employees and retirees benefitted from this decree.
Crippled Constitutional Committee
28 November 2019
UN special envoy to Syria Geir Pedersen confirmed on Friday the end of the second round of talks on the amendment of the current Syrian constitution after a dispute on the agenda prevented both government and opposition negotiators from meeting.
The committee commissioned with reviewing the constitution under the auspices of the United Nations is comprised of one hundred fifty members equally divided between the government, opposition, and civil society.
A small group of forty-five negotiators is tasked with drafting the new constitution. However, there is little hope of a breakthrough to reach a political settlement to the conflict that left more than three hundred and seventy thousand people dead.
“It turned out to be impossible to hold a general meeting of the small group, because no agreement was reached on the agenda,” Pedersen told journalists.
He added that a date has not yet been set for the concerned parties to meet.
The Syrian Pound Makes History
27 November 2019
For the first time in Syria’s history, the exchange rate for the Syrian pound on Thursday surpassed eight hundred Syrian pounds for one US dollar, amid a sharp increase in food and consumer prices.
This increase led many commercial shop owners to close their shops due to the continuous increase of prices.
A number of residents in the town of Qodsia, north of the capital Damascus, told a German news agency, “people are no longer able to buy their needs because of the increase in prices. This led commercial shop owners to close their shops in solidarity with the people. Whereas, some shops closed their doors because of the continuous increase of prices in hope that the prices tomorrow or after that might be lower.”
A government employee said that the salary increase that was applied early that week would do no good in face of the sharp increase in prices. The governorate of Aleppo – the Syrian economic capital – is in a stalemate in markets as the dollar continues to rise.
The Syrian pound has extensively depreciated since the onset of protests in mid-March of 2011. The exchange rate at the time was fifty Syrian pounds to the dollar, thus, the increase is now sixteen folds. The exchange rate according to the official bulletin of the Syrian Central Bank is four hundred and thirty-five Syrian pounds to the dollar.
Chemical Weapons Once Again
28 November 2019
Russia’s efforts to block funding for a new team to investigate the perpetrators of an alleged chemical attack in Douma, east of Damascus, failed after member states in the Organization for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW) overwhelmingly voted to approve the new budget.
Moscow and its allies attempted to block the OPCW’s budget for next year because it allocated funding for a new team to investigate the facts, which would have prevented the organization from functioning. However, one hundred and six member countries voted in favor of the new budget, which was considered as a vote of confidence of the OPCW’s activities. Nineteen countries, including Russia and China, voted against the budget.
“Safe Zone” not Safe
27 November 2019
The humans right watchdog Humans Right Watch said on Wednesday that there are many violations and confiscation of homes in areas under Turkey’s control in northern Syria, where Ankara says it wants to resettle Syrian refugees.
Turkey established what it calls the “safe zone” along a one hundred and twenty kilometer stretch of land on its southern border which it captured from Syrian Kurdish fighters.
The New York based organization urged Turkey and its allies in Syria to investigate “human rights violations that constitute potential war crimes” in the thirty-kilometer deep area in Syria.
Qatari Support
26 November 2019
The NTV television channel on Tuesday cited the Turkish President Recep Tayyip Erdogan as saying that Qatar could support Turkey’s plans to settle more than one million refugees in northeast Syria after its offensive against Kurdish militants in the area.
Turkey attacked the Syrian Kurdish People’s Protection Units (YPG) last month, seizing control of a one hundred and twenty kilometers strip along its southeastern border.
Since it launched its offensive, Ankara has been urging its western allies to support plans to build new cities in northeast Syria. It says that around half of the 3.6 million refugees it hosts could be settled in this safe zone.
Turkish Vice President Fuat Oktay said on Tuesday that around three hundred and seventy thousand Syrians returned from Turkey to areas liberated from terrorists in their countries.
Turkey has called for an international summit for sponsor countries to support the plan. Western officials say that they will refrain from funding any project that involves involuntary return of refugees or changes the demographic composition in Syria. Ankara denies such plans.
بواسطة Safi Khattar | ديسمبر 6, 2019 | Cost of War, غير مصنف
للمدينة سطوتها على ذاكرتي، أنا الذي ابتعد عنها كثيراً هارباً مما قد أراه وأنا العاجز عن كبح صرختي أو رغبتي بالبكاء أمام ناسها وشوارعها، وكالزائر الغريب كنت أذهب إليها عندما أحتاج شيئاً من أسواقها أو لموعد مع طبيب أنا الذي اختبر أصناف الأمراض واعتاد الانتظار في العيادات.
خطة اليوم كانت بسيطة ومحددة: زيارة طبيب الأسنان لابنتي الصغيرة، وذهاب زوجتي وابنتي للحلاق بعد تردد وتأجيل دام شهوراً. أما أنا فكان عليّ البحث عن بعض الثياب الشتوية لابنتي في محلات محددة غالباً ما تكون في أقبية البنايات وعلى أطراف السوق، ثياب مستعملة ولكنها تفي بالغرض. دربتُ نفسي في السنوات السابقة على أن لا انتبه أو أفكر بأي شيء وأنا في شوارع المدينة، وكنتُ كالآلة التي لديها مهمة محددة لتنفيذها، لكني اليوم فقدتُ السيطرة على نفسي وغصتُ في تأمل كل التفاصيل التي تمر أمام عيني.
دخلتُ محل الثياب المستعملة، الرائحة المميزة للمكان ووجوه الزبائن، سيدات بهمة عالية في النبش بين الأكوام المكدسة هنا وهناك، عاملتان في المحل، واحدة تكوي بعض الثياب المميزة لتبدو وكأنها جديدة وتعلقها في قسم خاص (قسم الثياب المميزة وغالية الثمن)، وأخرى تحاور الزبائن وتراقب بعينيها جزادين النساء خوفاً من أن تدس إحداهن قطعة فيها خلسة. وبدوري تأقلمتُ مع الحالة فوراً وهممتُ بالنبش وسط كومة من الروائح المختلطة من الملابس وعطور نساء اندسست بينهم عنوة. عالم آخر تكوّن حولي وفرح صغير جرى في داخلي ببطء وأنا أراقب أيدي النساء وتفاصيلها أمامي. تسمرت عيناي على عشرات الأصابع المختلفة تتحرك وكأنها في رقصة ما، كنت أتتبع الأصابع محاولاً التنبؤ بشكل صاحبتها لكني كنت أفشل ما أن أصل بعيني لوجهها، يد واحدة فقط تتبعتها باهتمام من بين كل الأيدي أمامي، شيء ما شدني إليها، رفعت عيني لأرى وجه من تكون، عرفتها فوراً، فتاة من قرية مجاورة لقريتي كنت مفتوناً بها في أول مراهقتي، نظرت إلي ولكن ملامحي التي تغيرت كثيراً كانت كفيلة بأن لا تعرفني. هي صدفة في يوم المدينة الغريب هذا، حظيتُ أخيراً من حفلة الأصابع تلك بمعطف جميل لابنتي وببعض ذكريات المراهقة التي حضرت مع وجه تلك الفتاة وبالكثير أيضاً من زخم الروائح والمشادات الطويلة مع صاحبة المحل على سعر المعطف الذي قالت أنه ارتفع بفعل ارتفاع صرف الدولار.
مهمتي الثانية لهذا اليوم كانت البحث عن كمية من الأرز الذي أستخدمه كبديل للقمح في الغذاء وصنع الخبز، جنون الأسعار الحالية والانهيارات اليومية لليرة حالت دون قدرتي على شراء نوع جيد، ما اضطرني للبحث عن الأرز السيء الذي يأتي كمساعدات غذائية من منظمات دولية، ثم يباع منه ما يزيد عن حاجة الناس أحياناً وأحياناً أخرى من المصادرات وسرقة المعونات التي تورط فيها الكثير من الفاسدين العاملين في الإغاثة. المهم أنني وجدتُ ما أبحث عنه وعدت فرحاً بغنيمتي الصغيرة 30كيلو من الأرز السيء بـ5000 ليرة فقط، بينما كنت سأدفع بنفس الكمية 18000 فيما لو اشتريت الأرز القصير من أحد المحلات في السوق. هذا عدا عن القرارات الجديدة(1) برفع الدعم الحكومي عن بعض المواد ومنها الأرز وبيعه بالأسعار الرائجة عالمياً، مما يعني أنه قد يصل سعر الكيلو الواحد لـ 1500 ليرة.
ريثما تنتهي زوجتي وابنتي من الحلاق كان لدي ساعة تقريباً. قررتُ أن أقضيها على مقعد في الساحة مقابل مضافة الأطرش، ربما لرغبة قوية في مراقبة الناس والمكان. اخترتُ مقعداً في وسط الساحة كان يجلس عليه أحد أقاربي صدفة، لكنه من سكان المدينة. أنا أعرفه، لكنه لا يعرفني بحكم انقطاعه عن القرية. لم أُعرّف بنفسي واكتفيتُ بالجلوس بجانبه صامتاً. أمامي شابان يُدخنان السجائر ويشربان القهوة التي اشتروها من البائع المقيم في الساحة، يتذكران مغامرات الخدمة العسكرية وكيف كانا يحتالان على الضابط لأخذ إجازة قصيرة ورشوته ببعض الزبيب أو النبيذ. أشجار الساحة كبرت في غيابي عنها كثيراً وأصبحت تُظلل المقاعد جيداً. في أول الساحة شابان في المرحلة الثانوية يتباهيان بأناقتهما ويغازلان صبيتين تمران من أمامهما بعبارات يعتقدان أنها طريفة ومضحكة (عسل ياماوردي، يسلملي الصوص الأصفر). بائع الألعاب في زاوية الساحة لايزال موجوداً منذ أن اشترت لي أمي كرة قدم في إحدى المرات منذ 30 عاماً. أصحاب المحلات المطلة على الساحة واقفون على أبواب محالهم ينتظرون زبوناً عابراً أصبح من النادر أن يأتي. أحد هؤلاء شيخ كبير في السن يتمشى في الساحة ويلم فتات الخبز الموجود ليرفعه عن الأرض خوفاً من أن يدهسه المارة بأحذيتهم. طفل صغير يبيع العلكة ويدخن سيجارة أطول من أصابع يده، وعندما استنكر أحد الشابان الجالسان أمامي ذلك صرخ بهما وقال: “ليكون مش عاجبك، أنا زلمة غصب عنك”.
وجوهٌ كثيرة مرت أمامي في تلك الساعة تختزل يوم المدينة وهموم ناسها، الشيء الوحيد الذي يجمعها هو الخوف، خوف من مجهول يبدو لن يحمل معه أي إشارات مطمئنة، لا أحد يمتلك إجابة عن أي من الأسئلة التي تتزاحم في الرؤوس والشوارع. هو الخوف فقط من لا تخطئ في تلمس وجوده في وجوه الجميع مهما حاولوا إبعاده أو إخفاءه.
استوقفتني البيوت القديمة التي لم تزل موجودة في الساحة، مضافة آل الأطرش المشهورة والتي حملت تاريخ المكان لاتزال على حالها، مشرعة أبوابها لأي زائر يدخلها، يبدو أنها غير بعيدة عن مصير أختها مضافة آل أبو الفضل المشهورة أيضاً والتي وافق مجلس المدينة على هدمها وبناء برج تجاري مكانها (2). هي الأمكنة المنهوبة التي كان حلمي وأنا صغير أن أشتريها يوماً ما لأحميها من الهدم، لكن على مايبدو أموال العقارات باتت أهم بكثير من بعض الحجارة القديمة التي لا قيمة لها، لي حصة من خراب هذا المكان لن أفلت أو أشفى منها ما حييت.
هي لحظات صغيرة من نسيان العالم والأوجاع عندما رأيتُ ابنتي مقبلة نحوي فرحة وقد قصت شعرها الطويل: ” بابا قصيتو قصير مثل ما بتحبو أنت.” كابدتُ كثيراً لكي لا أبكي وأنا أحتضنها؛ فلم أشأ أن أفسد فرحتها الصغيرة وهي الطفلة القادمة من براري الريف. صحيح أن عمرها من عمر الحرب هنا إلا أنها قادرة على أن تشعر بي بشكل غريب. استدركت الموقف بذكاء وسألتني بعدما أخرجت تفاحة كانت في حقيبتها الصغيرة محاولة أن تغير الموقف: “بدي أعرف منين إجت أول بذور التفاح على الأرض وكيف تشكلت.” فما كان مني إلا أن بدأتُ بالشرح لها عن نظريات التطور وأسرد لها ونحنُ نبتعد عن الساحة وهي تقضم تفاحتها غير آبهة بالانفجار العظيم ولا بدارون ولا حتى بمخاوف والدها. أمسكت يدي وقالت: “بتعرف بابا مش مهم منين إجت التفاحة المهم إنو إنت جبتلي إياها”، فاحتضنتها وبكيتُ.
هوامش:
(١) قرار حكومي جديد سيضاعف ثمن كيلو السكر والرز، فما هو ..؟ متوفر على الرابط التالي: https://suwayda24.com/?p=12420&fbclid=IwAR2m8l4B_S0SM7n7WYtDaNtxddxCf5O_D5uS5mDfcKHpQx9qtCoe0kWpGDw
(٢) مصدر الخبر صفحة شبكة اخبار السويداء S.N.N على الفيس بوك من الرابط التالي: https://www.facebook.com/swaidanewssnn/posts/2691250217577169
